独逸最後の夜　



　ホテルの近くのレストランで夕食をすませると、結構な時間になっていた。
　明日の午後には引き払うため、今夜の内に荷物の整理をする。
　用意をして、片付けて、気付けばもう１１時。
　コンコンとノックの音がして、臣は不思議に思いながらドアの前に行った。
「ま〜さお〜み〜くん、あっそびっましょ♪」
「…あのなぁ…」
　がくりと脱力してしまったのは、無理の無いことだろう。
　能天気なお姉さんの声に、呆れながらもドアを開ける。
「あんたなぁ、明日で最後だから、準備しておけっていったのは自分だろ？」
「だから準備できた頃に来たんじゃない。」
　お姉さんが悪びれもせずに言うので、臣が溜め息をもらす。
「ったく。深夜に男の部屋に来るなんざ、いい年した女のすることじゃねぇぞ。」
「おや。女だと思ってくれてたんだ。」
　そういってくすくすと笑う。
　呆れた視線を投げる臣に、お姉さんが笑いながら言った。
「はいはい、そんな顔しない。せっかく手土産持ってきたんだから。」
　はい、と両手に掲げたのは、ブランデーと氷。
「いらっしゃいませ、お姉さま。」
「うん。そのノリのよさと切り替えのよさは、大好きよｖ」
　さっと腕を曲げて中へと促す臣を見て、お姉さんが楽しそうに笑いながら部屋に入った。
「あ？どうしたんだ？」
　将がベッドに腰をかけて、不思議そうな顔をしたが、同じくお酒を見た途端、機嫌良く準備を始めた。
　冷蔵庫にあるチーズを取り出し、ささやかな宴会の仕度をしていたら、酒の香りを嗅ぎつけたのか、のぞみとのぞむが現れた。
「おやおや。鋭いわねぇ。」
「まぁな。」
「僕たちも、将臣くんたちと飲もうかと思ってきたんだけど。」
　苦笑するのぞみの手にも、酒瓶が一つ。
　それから、つまみが少々、袋に入っていた。
「お前いつのまに？」
「カウホーフに行ったときに。」
　いいながら、二人も飲む用意をして、それぞれにお酒を呷る。
　昼間の喧騒が嘘の様に、静かに酒を飲み交わした。

　窓から入る僅かな光と、室内の少しばかり薄暗い灯り。
　グラスの氷に反射して、どことなく幻想的ですらある。

「恋に焦がれて鳴く蝉よりも　泣かぬ蛍が身を焦がす」

　唐突に、お姉さんがそう詠った。
「内側に溜め込んで、身を焦がして焼きつくす前に、思いっきり鳴き喚いて、青春を謳歌なさい。」
　のぞみに、のぞむに、そして将と臣をに視線を走らせ、お姉さんがからかうような口調で言う。
「んだよ、それは。」
　将が呆れたように言う。
「ふふ。若者の特権よ。今の内しかできないんだから。」
　お姉さんがグラスを揺らすと、からんと音をたてて、グラスの中の氷が揺れた。
「年寄り発言だな。」
「年寄りになってから、喚くわけには行かないってこと。」
　年寄りといった臣の背中をさり気なく、だが思いっきり殴りつけ、お姉さんが笑う。
　横ではげほげほと臣が咽ていた。
「ま、独逸最後の夜に、おねーさんの言葉の贈り物よ。ありがたく受け取りなさい。」
「おー、酒の方が嬉しいがな。」
　適当に返事を返しながら、臣が新たにブランデーのビンを開ける。
「ほどほどにね。明日もそれなりに歩くんだから。」
　くいっと自分のグラスのお酒を飲み干すと、ちゃんと寝るのよといいながら、お姉さんが部屋を出て行った。



「……………蛍ねぇ…」
　まぁ、幻想的な夜だが。と呟いて、臣はほわほわと光が漂うような灯りの下で、グラスを片手にベッドにもたれているのぞみを見た。
　その贈り物が、実は独逸と都都逸をかけていたと気付いて脱力したのは、酔いが完全に覚めた翌朝のことだった。


「駄洒落かよ！」　
「洒落てるでしょ？」


　お姉さんのにやりとした、確信犯的笑顔に、臣は言葉を返す気力もなく、はぁ、と溜め息を漏らした。
　さらには、夕べ自分たちだけお姉さんと酒盛りしたと知った譲が拗ねて、臣は朝から少しばかり大変な思いをすることになった。





written by sou



イラスト　sava　　文　総　
2007.01.24日記　泣かぬ蛍が身を焦がす：イラスト　07.19　独逸最後の夜　書下ろし